Mahathir Mohamad, né le 10 juillet 1925 à Alor Setar, dans l’État de Kedah en Malaisie, est un homme politique malaisien qui a marqué l’histoire de son pays par ses longues périodes de service en tant que Premier ministre et par ses contributions significatives à la modernisation et au développement économique de la Malaisie.
Éducation et débuts en politique
Mahathir a étudié la médecine au King Edward VII College of Medicine à Singapour, où il a obtenu son diplôme en 1953. Il a commencé sa carrière comme médecin avant de se lancer en politique. En 1964, il a été élu au Parlement sous l’égide de l’Organisation nationale unifiée malaise (UMNO).
Premier mandat comme Premier ministre (1981-2003)
Mahathir est devenu le quatrième Premier ministre de la Malaisie en 1981. Son premier mandat a duré 22 ans, ce qui en fait l’un des dirigeants les plus longtemps en poste dans l’histoire de la Malaisie. Pendant cette période, il a mis en œuvre une série de politiques économiques et sociales visant à moderniser le pays. Parmi ses initiatives notables, on compte la Vision 2020, un plan ambitieux visant à transformer la Malaisie en une nation développée d’ici 2020.
Sous son leadership, la Malaisie a connu une industrialisation rapide, la création de nombreuses infrastructures modernes et une croissance économique soutenue. Mahathir a également introduit des politiques pour favoriser les entreprises malaisiennes et renforcer la position économique des Malais de souche à travers des mesures de discrimination positive connues sous le nom de Nouvelle Politique Économique (NEP).
Retrait et retour en politique
Après son retrait de la politique en 2003, Mahathir est resté une figure influente et critique de ses successeurs. En 2016, il a quitté l’UMNO en raison de désaccords avec le Premier ministre Najib Razak, impliqué dans des scandales de corruption. En 2018, à l’âge de 92 ans, Mahathir est revenu sur le devant de la scène politique en rejoignant l’opposition et en remportant les élections générales. Il est devenu le septième Premier ministre de la Malaisie, marquant ainsi son retour au pouvoir après 15 ans d’absence.
Deuxième mandat comme Premier ministre (2018-2020)
Son deuxième mandat a été marqué par des efforts pour lutter contre la corruption et réformer le gouvernement. Toutefois, les tensions politiques internes et les défis économiques ont compliqué son administration. En février 2020, Mahathir a démissionné, plongeant le pays dans une période d’incertitude politique.
Contributions et héritage
Mahathir est largement crédité pour avoir transformé la Malaisie en une économie émergente dynamique. Son leadership visionnaire et ses politiques de développement ont laissé un impact durable sur le pays. Cependant, il a également été critiqué pour ses méthodes autoritaires et ses restrictions sur la liberté de presse et les droits de l’homme.
Vie personnelle
Mahathir est marié à Siti Hasmah Mohamad Ali, une médecin, et le couple a sept enfants. En dehors de la politique, il est connu pour ses écrits et ses réflexions sur des questions de politique internationale et de développement.
En somme, Mahathir Mohamad est une figure centrale de l’histoire contemporaine de la Malaisie, reconnu pour son rôle dans la modernisation et le développement économique du pays, ainsi que pour son influence durable sur la politique malaisienne.
